Доктор исторических наук, профессор, академик РАН
Декан Восточного факультета Санкт-Петербургского государственного университета, Генеральный директор Государственного Эрмитажа.
1. В 1967 году с отличием окончил Восточный факультет ЛГУ по кафедре арабской филологии; 2. в 1965-1966 годах стажировался в Каирском университете; 3. с 1967 по 1991 год работал в Ленинградском отделении Института востоковедения; 4. в 1973 году защитил кандидатскую диссертацию; 5. в 1985 году защитил докторскую диссертацию.
Основные вехи профессиональной и научной деятельности:
• участвовал в археологических раскопках на Кавказе, в Центральной Азии и Йемене (С 1983 года работал в советско-йеменской комплексной исторической экспедиции, в 1981-1992 гг. начальником отряда, а в 1989-1990 годах ‒ начальник экспедиции (ранее её возглавлял П. А. Грязневич). Провёл полевые исследования древних торговых путей, участвовал в раскопках древних городов и храмов, в этнологических исследованиях);
• автор более 250 научных работ, среди которых ‒ каталоги арабских рукописей, издания средневековых памятников и древних надписей, работы по духовной и политической истории ислама и арабской культуры, археологии Аравии;
• автор и ведущий телевизионной программы «Мой Эрмитаж»;
• главный редактор журнала «Христианский Восток».
серии статей по мусульманской мифологии в энциклопедии «Мифы народов мира»,
серия статей о пророке Мухаммаде и монографии – «Предание о химйаритском царе Асаде ал-Камиле» (М., 1977, арабские переводы ‒ Сана, Дамаск, Аден, 1978, 1979),
«Южная Аравия в раннем средневековье» (М., 1985),
«Йемен до ислама и в первые века хиджры» (Бейрут, 1987),
«Коранические сказания» (М., 1991),
«Ислам. Энциклопедический справочник» (М., 1991, в соавторстве),
«Эрмитаж. Собрания и собиратели» (СПб., 1997 в соавторстве),
«Земное Искусство ‒ Небесная красота. Искусство Ислама», (СПб., 2000),
«О мусульманском искусстве» (СПб., 2001),
«Великие коллекции великого музея. Эрмитаж» (СПб., 2003),
«Эрмитаж» в серии «Великие музеи мира» (М., 2003),
«Исторические предания Корана» (СПб., 2005),
«Мусульманское искусство. Между Китаем и Европой» (СПб., 2008),
«Взгляд из Эрмитажа» (СПб., 2009),
«Обретение двух святынь. Футух аль-харамайн» (СПб., 2011),
«Для музеев нет табу» (СПб., 2016).
публикации-https://pureportal.spbu.ru/ru/persons/--(64bfaa6d-c957-40fc-b766-b7d9d63846ec)/publications.html